Investigadores de la Facultad de Agronomía de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) desarrollan estudios sobre la aplicación de níquel en cultivos hidropónicos, con el objetivo de optimizar el metabolismo del nitrógeno en las plantas.
El doctor Azareel Angulo Castro, especialista en Suelos y Agua de la UAS, explicó que este microelemento es esencial para la supervivencia vegetal, aunque su estudio es relativamente reciente y aún existe poca información sobre dosis seguras para las plantas y para el consumo humano.
“Las plantas requieren níquel para sobrevivir, pero en cantidades elevadas puede provocar toxicidad tanto en los cultivos como en las personas que los consumen. Es necesario investigar las dosis adecuadas y observar en qué parte de la planta se acumula”, señaló el especialista.
Los experimentos realizados en cultivos de tomate han demostrado que con dosis de tres cuartos por millón de níquel en la solución nutritiva, la mayor concentración del elemento se acumula en las hojas y apenas llega al fruto, por lo que no representa un riesgo para el consumo humano.
Entre los beneficios de esta práctica, Angulo Castro destacó que el níquel forma parte de la enzima ureasa, lo que permite a las plantas aprovechar la urea como fuente de nitrógeno. Esto abre la posibilidad de sustituir fertilizantes más costosos, como nitratos o amonios, por opciones más económicas.
Para las pruebas, se ha utilizado sulfato de níquel, un insumo accesible en forma de reactivo, aunque poco conocido en el sector agrícola.
Finalmente, el investigador recomendó aplicar dosis bajas de níquel —máximo tres cuartos por millón— para potenciar la productividad y mejorar la metabolización del nitrógeno en los cultivos.