El general de brigada Julio César Islas Sánchez tomó protesta oficial este miércoles como el nuevo comandante de la Novena Zona Militar con sede en Culiacán. El relevo institucional fue encabezado por el comandante de la Tercera Región Militar, Héctor Ávila Alcocer, en un evento que contó con la presencia de la gobernadora interina de Sinaloa, Yeraldine Bonilla Valverde, la fiscal general del Estado, Claudia Zulema Sánchez Kondo, y la alcaldesa interina de la capital, Ana Miriam Ramos.
Islas Sánchez asume el cargo tras la salida del general Santos Gerardo Soto, quien dejó el mando el pasado 16 de mayo tras haber permanecido apenas nueve meses en la posición. El nuevo mando castrense cuenta con una amplia trayectoria dentro de las fuerzas armadas; se ha desempeñado como comandante de la 15.ª Zona Militar en Guadalajara y de la 48.ª Zona Militar en Ciudad Victoria, además de fungir como agregado militar adjunto en la Embajada de México en Washington, donde recibió una condecoración por parte del gobierno de los Estados Unidos.
Aunque formalmente no se revelaron los motivos detrás de este repentino cambio en la estrategia de seguridad del estado, la rotación ocurre en medio de fuertes especulaciones sobre un distanciamiento entre el mando saliente y el gobierno estatal. El relevo coincide además con la reciente entrega voluntaria a las autoridades estadounidenses del exsecretario de seguridad de Sinaloa y militar en retiro, Gerardo Mérida Sánchez, quien enfrenta acusaciones por narcotráfico en una corte de Nueva York.