Estocolmo, Suecia – 6 de octubre de 2025. El Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue concedido este lunes a tres investigadores Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por descubrir mecanismos esenciales que mantienen el sistema inmunológico bajo control, evitando que ataque al propio cuerpo.
El comité Nobel reconoció sus aportes como “fundamentales para entender la tolerancia inmunitaria periférica”, un proceso clave para evitar enfermedades autoinmunes. Su trabajo ha permitido comprender cómo el cuerpo regula la actividad de sus defensas para no dañar tejidos sanos.
Las células T reguladoras: los «guardianes» del sistema inmune, en 1995, Shimon Sakaguchi identificó una clase de células inmunológicas hasta entonces poco comprendida: las células T reguladoras. Estas actúan como una especie de policía interna del sistema inmunológico, reprimiendo respuestas excesivas que podrían volverse contra los propios órganos del cuerpo.
Años más tarde, Mary Brunkow y Fred Ramsdell ampliaron el hallazgo al estudiar por qué ciertos ratones desarrollaban enfermedades autoinmunes. Identificaron una mutación en el gen Foxp3, responsable del desarrollo de las células T reguladoras. También demostraron que mutaciones similares en humanos causan síndrome IPEX, una enfermedad autoinmune severa y poco común.
En 2003, Sakaguchi logró vincular sus descubrimientos originales con los avances en genética, confirmando que el gen Foxp3 era esencial para el correcto funcionamiento de estas células inmunológicas.
De la teoría al tratamiento, los descubrimientos del trío no solo cambiaron la comprensión académica del sistema inmune, sino que también sentaron las bases para nuevas estrategias terapéuticas en enfermedades autoinmunes y cáncer. Modificando el comportamiento de las células T reguladoras, los científicos han podido mejorar tratamientos que reducen la inflamación y regulan respuestas inmunológicas descontroladas.
“Gracias a estos hallazgos, hoy sabemos por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves y cómo el cuerpo logra mantener el equilibrio inmunológico”, declaró Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel de Medicina.
Shimon Sakaguchi, inmunólogo de renombre y profesor en la Universidad de Osaka, se mostró profundamente emocionado al recibir la noticia, según confirmó Thomas Perlmann, secretario del Comité Nobel. Por la diferencia de horario, los organizadores aún no habían logrado contactar a Brunkow y Ramsdell al momento del anuncio.
Mary E. Brunkow se desempeña como directora de programas en el Instituto de Biología de Sistemas en Seattle, mientras que Fred Ramsdell es cofundador de Sonoma Biotherapeutics, una empresa biotecnológica especializada en terapias inmunológicas con sede en San Francisco.
Este reconocimiento llega luego de años de investigaciones pioneras en inmunología que transformaron la medicina moderna. Los descubrimientos de Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi permiten hoy comprender mejor trastornos como la esclerosis múltiple, la diabetes tipo 1, el lupus y varios tipos de cáncer.
El galardón incluye una dotación de 11 millones de coronas suecas (equivalente a aproximadamente 1 millón de dólares), además del reconocimiento internacional más prestigioso en el campo de la ciencia médica.
El año pasado, el Nobel de Medicina fue concedido a Victor Ambros y Gary Ruvkun por su trabajo sobre el microARN, mientras que en 2023, Katalin Karikó y Drew Weissman fueron homenajeados por su investigación sobre el ARNm, que dio lugar a las vacunas contra la COVID-19.
Con este nuevo premio, se reafirma el impacto de la investigación básica en la salud global, y cómo décadas de trabajo en el laboratorio pueden traducirse en avances concretos para millones de personas en todo el mundo.